A gastronomia saudita é rica, diversificada e cheia de sabor, refletindo séculos de história, tradição e hospitalidade árabe. Repleta de ingredientes locais, técnicas tradicionais e influências de várias regiões vizinhas, a culinária saudita oferece uma experiência única aos visitantes. Aqui, vamos explorar alguns dos pratos mais típicos que todos deveriam experimentar ao visitar a Arábia Saudita, e entender um pouco mais sobre o que cada prato representa para a cultura saudita.
1. Kabsa
O Kabsa é o prato nacional da Arábia Saudita e uma verdadeira estrela da culinária saudita. Este prato de arroz aromático é cozido com uma mistura de especiarias locais, como cardamomo, cravo, canela e açafrão, resultando em um sabor rico e característico. Geralmente, o Kabsa é servido com carne de cordeiro, frango ou até peixe, e é enfeitado com amêndoas, passas e outros frutos secos.
Kabsa é um prato que representa bem a hospitalidade saudita, sendo frequentemente servido em grandes ocasiões, como casamentos e celebrações familiares. Para experimentar uma versão autêntica, procure restaurantes tradicionais ou participe de um evento familiar saudita, onde o Kabsa é servido de forma tradicional, em grandes travessas para serem compartilhadas.
2. Jareesh
O Jareesh é um prato saudita à base de trigo, cozido lentamente com carne ou frango e temperado com especiarias, cebolas e ervas. Sua textura cremosa e o sabor suave fazem deste prato uma escolha popular em ocasiões especiais e festividades.
Considerado um “comfort food” da Arábia Saudita, o Jareesh remonta às tradições do interior e é particularmente popular nas regiões de Najd e Al-Qassim. Esta iguaria é apreciada por sua simplicidade e sabor acolhedor, que refletem a essência da comida saudita, voltada para o compartilhamento e a convivência familiar.
3. Mandi
Com origens no Iémen, o Mandi se tornou muito popular na Arábia Saudita. É um prato de arroz cozido com carne de cordeiro ou frango, temperado com especiarias como cúrcuma, pimenta-do-reino e cominho. A carne é geralmente preparada de forma lenta, cozida no próprio vapor ou no forno, o que a deixa macia e suculenta.
O Mandi é especialmente popular no sul da Arábia Saudita e se tornou um dos pratos mais amados pela sua combinação de texturas e sabores. Muitos restaurantes sauditas oferecem uma versão de Mandi acompanhada de molho de tomate fresco e uma salada de ervas, criando uma refeição completa e deliciosa.
4. Mutabbaq
O Mutabbaq é um tipo de pastel ou panqueca recheada, com uma variedade de recheios que podem incluir carne moída, cebola, tomate e especiarias. Essa iguaria é muito comum nas ruas da Arábia Saudita e é apreciada como lanche ou até refeição leve.
Originário do Iémen, o Mutabbaq rapidamente se popularizou na Arábia Saudita e hoje é um dos petiscos mais típicos do país. Fácil de encontrar em feiras e mercados, o Mutabbaq representa a influência multicultural que enriquece a cozinha saudita.
5. Samboosa
A Samboosa é uma entrada popular, especialmente durante o mês do Ramadã. Estes pequenos pastéis fritos são recheados com carne moída, frango ou vegetais, e temperados com ervas e especiarias. São crocantes por fora e macios por dentro, fazendo deste prato uma opção de lanche rápida e saborosa.
No Ramadã, a Samboosa é tradicionalmente servida como parte da refeição de iftar (a refeição para quebrar o jejum), e pode ser encontrada em praticamente todos os lares sauditas durante este mês sagrado. A Samboosa reflete a hospitalidade do povo saudita, que a compartilha generosamente com amigos e familiares.
6. Harees
O Harees é um prato antigo e nutritivo, feito à base de trigo e carne, cozido até se tornar uma pasta espessa e saborosa. Este prato é comum em várias regiões do Golfo e é especialmente apreciado durante o Ramadã e outras festividades.
Com sua textura cremosa e sabor reconfortante, o Harees é um prato que tem um valor sentimental para muitas famílias sauditas. É geralmente servido em porções grandes e compartilhado entre amigos e familiares, refletindo o espírito de união e generosidade.
7. Ma’amoul
Ma’amoul são biscoitos recheados com tâmaras, nozes ou pistache, frequentemente servidos durante as festividades religiosas, como o Eid al-Fitr e o Eid al-Adha. Estes doces são preparados em casa e compartilhados com familiares, amigos e vizinhos, representando um símbolo de hospitalidade e amizade.
Os Ma’amoul são adorados por seu sabor doce e textura macia, e muitas famílias têm suas próprias receitas, transmitidas de geração em geração. É uma experiência única provar um Ma’amoul caseiro, feito com amor e tradição.
8. Falafel e Hummus
Apesar de serem pratos populares em todo o Oriente Médio, o Falafel e o Hummus ganharam um lugar especial na mesa saudita. O Falafel, feito de grão-de-bico e temperado com ervas, é geralmente servido com Hummus, um purê cremoso de grão-de-bico com tahine, azeite, alho e limão.
Estes pratos são amplamente consumidos como entradas ou lanches rápidos e refletem a proximidade cultural da Arábia Saudita com os países vizinhos do Levante. São uma excelente opção para quem busca uma refeição leve e vegetariana.
9. Shawarma
O Shawarma é um prato de carne grelhada, geralmente de cordeiro ou frango, que é servido em pão sírio com uma variedade de acompanhamentos, como molho de alho, picles e salada. Esta é uma opção popular para uma refeição rápida e saborosa, e é fácil de encontrar em praticamente todas as cidades sauditas.
O Shawarma é o exemplo perfeito de comida de rua na Arábia Saudita, e muitas barracas de rua e restaurantes oferecem suas próprias variações deste clássico. Provar um Shawarma no país é uma experiência que mistura sabor e conveniência, com um toque cultural.
10. Café Árabe e Tâmaras
Embora não seja exatamente um prato, o café árabe (gahwa) e as tâmaras são uma parte inseparável da hospitalidade saudita. Servidos em ocasiões especiais ou como boas-vindas para convidados, o gahwa é preparado com cardamomo e às vezes açafrão, dando-lhe um sabor único e aromático.
As tâmaras são oferecidas como acompanhamento e representam um símbolo de boa vontade e amizade. Esta tradição de servir café e tâmaras é um ritual de longa data, que continua a ser praticado em todo o país.
Onde Experimentar Esses Pratos
Para quem quer experimentar essas delícias, a Arábia Saudita oferece uma variedade de locais, desde restaurantes de luxo até feiras e mercados de rua. Nas grandes cidades como Riade e Jeddah, há restaurantes especializados que servem pratos tradicionais, enquanto nas áreas rurais é possível vivenciar a culinária saudita em um ambiente mais autêntico.
Muitos dos pratos tradicionais são preparados durante ocasiões festivas e celebrações familiares, e os sauditas são notoriamente generosos ao compartilhar suas refeições com visitantes. Portanto, explorar a culinária saudita é uma forma de se conectar com a cultura local e desfrutar de sabores únicos que refletem a alma do país.