Hospitalidade é uma das virtudes mais valorizadas na cultura da Arábia Saudita, e receber um convidado em casa ou num restaurante é motivo de honra. O anfitrião geralmente faz questão de oferecer o que há de melhor, servindo pratos típicos e bebidas tradicionais, como o café árabe (gahwa) e tâmaras.
Na Arábia Saudita, recusar a hospitalidade pode ser interpretado como um desrespeito, então, mesmo que não deseje comer muito, é considerado educado aceitar pelo menos uma pequena quantidade do que é oferecido. Aceitar a hospitalidade saudita significa respeitar o esforço e a generosidade do anfitrião.
2. Café Árabe e Tâmaras: Um Ritual de Boas-Vindas
Uma das primeiras tradições que você notará é o ritual do café árabe, conhecido como gahwa, que é servido junto com tâmaras como um gesto de boas-vindas. Este café, aromatizado com cardamomo e às vezes açafrão, tem um sabor distinto e é servido em pequenas xícaras. Tradicionalmente, o café é servido pela pessoa mais jovem da casa como sinal de respeito aos mais velhos.
A etiqueta aqui é beber uma pequena quantidade e, se não desejar mais, balançar ligeiramente a xícara para indicar que já tomou o suficiente. Caso contrário, seu copo será preenchido automaticamente, pois o anfitrião quer assegurar que você se sinta acolhido. Comer tâmaras juntamente com o café também faz parte do ritual e complementa o sabor do gahwa, sendo um dos momentos mais importantes para fortalecer os laços com os locais.
3. Sentar-se no Chão: Uma Tradição que Valoriza a Unidade
Em muitas casas tradicionais sauditas, as refeições são servidas no chão, e sentar-se em torno de uma grande bandeja de comida é uma prática comum, especialmente durante eventos familiares ou em ocasiões festivas. Isso simboliza união, humildade e a ideia de compartilhar a mesma base, independentemente do status social ou idade.
Para os visitantes, é importante observar que a posição em que você se senta é significativa. Homens e mulheres costumam sentar-se separadamente em contextos formais, e é comum dobrar as pernas ou sentar-se de joelhos. A comida é disposta de maneira que todos possam alcançar facilmente, promovendo um ambiente de cooperação e amizade.
4. Comer com a Mão Direita: Um Sinal de Respeito e Tradição
Na Arábia Saudita, como em muitas culturas do Oriente Médio, comer com a mão direita é uma norma, pois a mão esquerda é considerada impura para atividades alimentares. É uma prática enraizada na cultura islâmica e na tradição local, então, mesmo que você esteja acostumado a comer com talheres, é educado usar a mão direita ao pegar alimentos.
Em refeições tradicionais, onde pratos são compartilhados, cada pessoa pega porções pequenas do prato principal usando a mão direita, evitando tocar diretamente o que fica no centro. Alguns pratos podem ser servidos com pão árabe, que é usado como “colher” para pegar pequenas porções de comida.
5. Compartilhar Pratos e Comer em Silêncio: Respeito pela Comunhão
O ato de compartilhar pratos é uma das características mais marcantes das refeições sauditas. Em vez de servir cada pessoa individualmente, os pratos são colocados no centro para que todos se sirvam. Isso reforça a ideia de que a refeição é um momento de união e igualdade. Pratos como o Kabsa e o Mandi são tipicamente servidos em grandes travessas, e todos comem da mesma bandeja.
Além disso, é comum comer em silêncio, sem longas conversas durante a refeição. Isso demonstra respeito pela comida e pela ocasião. No entanto, após a refeição, o momento é propício para conversas e troca de histórias, criando um ambiente de relaxamento e comunhão entre os presentes.
6. Expressar Apreço: A Importância do Elogio
É de bom tom expressar apreço pela refeição, especialmente se foi preparada pelo anfitrião ou um familiar. Frases como “Shukran” (obrigado) e elogios à comida são sempre bem recebidos. Os sauditas valorizam muito os gestos de gratidão, e mostrar que você gostou da refeição é uma maneira simples e eficaz de demonstrar respeito.
Elogiar o anfitrião pela qualidade e pelo sabor da comida pode parecer um detalhe pequeno, mas é uma forma importante de criar uma conexão e demonstrar reconhecimento pelo esforço que foi colocado na preparação dos pratos.
7. Não Deixe Comida no Prato: Um Sinal de Respeito
Na Arábia Saudita, deixar comida no prato pode ser interpretado como desperdício, e é uma prática desencorajada. Para evitar isso, sirva-se apenas da quantidade que você realmente deseja comer. Nas refeições compartilhadas, é especialmente importante moderar as porções, para que todos possam aproveitar o prato igualmente.
Se não puder terminar toda a comida, não há problema; o mais importante é demonstrar que você comeu com respeito e apreciou o esforço do anfitrião.
8. Finalizando a Refeição: Sinalizando o Encerramento
Após o término da refeição, é comum lavar as mãos e o rosto como forma de purificação, especialmente em refeições maiores ou em eventos tradicionais. Esse gesto marca o fim do momento de comunhão e simboliza respeito pela comida e pelos presentes.
No caso do café, como mencionado anteriormente, balançar a xícara indica que você não deseja mais. Para concluir a refeição de maneira cortês, agradeça ao anfitrião novamente e elogie o esforço e hospitalidade.
Dicas Práticas para Viajantes: Como Apreciar as Refeições Sauditas
Para os visitantes da Arábia Saudita, observar essas normas de etiqueta pode melhorar significativamente a experiência de viagem e criar momentos inesquecíveis. Abaixo, estão algumas dicas rápidas para se lembrar durante as refeições sauditas:
- Observe e Adapte-se: Em situações formais, observe o comportamento dos locais e adapte-se. Os sauditas são acolhedores e entenderão se precisar de ajuda para entender alguns costumes.
- Aceite a Hospitalidade: Mesmo que não esteja com fome, aceitar pequenas porções demonstra respeito e apreço pela generosidade dos anfitriões.
- Use a Mão Direita: Mesmo se estiver acostumado a usar a esquerda, na Arábia Saudita é considerado educado comer com a mão direita.
- Elogie a Comida: Demonstrar apreço é sempre uma forma positiva de criar boas relações.
Conclusão
A etiqueta à mesa na Arábia Saudita é uma parte fundamental da experiência cultural do país. Desde o momento de sentar-se ao redor da bandeja de comida até o ritual do café árabe com tâmaras, cada aspecto reflete a rica tradição e hospitalidade sauditas. Respeitar e observar esses costumes à mesa não apenas demonstra consideração, mas também permite que o visitante se sinta mais integrado à cultura saudita.
Por isso, ao visitar a Arábia Saudita, abra-se para as experiências culinárias e para a forma como elas são servidas. Dessa maneira, você não apenas desfrutará dos sabores da Arábia Saudita, mas também vivenciará um dos aspectos mais significativos da cultura saudita: a hospitalidade.